Die Ideensucher

Vom ehemaligen Produktionsstandort hin zum Innovationlab: 2000 der rund 4000 Mitarbeiter seien heute für den Bereich Forschung und Entwicklung tätig, sagt Finger stolz. Eins ihrer Ziele: weniger gefahrene Testkilometer – derzeit sind es jährlich 250.000 km – dafür mehr virtuelle Tests. Denn auch bei Continental stelle man sich im Sinne der Nachhaltigkeit die Frage: Wie können wir unseren CO2-Footprint reduzieren? Weitere Felder, in denen die Forschungs- und Entwicklungsabteilung sich bewegt, sind autonomes Fahren, Robotik, Elektromobilität, künstliche Intelligenz und Vernetzung. Immer unter dem Aspekt: Was ist das? Und könnten dort Produkte entstehen?

Nach der Theorie folgt die Praxis

Ausgestattet mit Warnwesten und Gehörschutz startet die Gruppe den Rundgang durch das ContiLifeCycle-Werk. LKW-Reifen erhalten hier nach ihrem 1. Leben ein neues Gewand. Je nach Abnutzung wird entweder nur die Lauffläche erneuert oder der komplette Gummimantel. Viele Einzelschritte, vom Aufrauen bis zur Vulkanisierung, machen einen angerissenen, nicht selten mit Nagellöchern versehenen Altreifen bereit für ein zweites Leben auf der Straße. Für den Verbraucher sind diese Reifen am „ContiRe“-Logo an der Reifenwand erkennbar. Die Anlage beeindruckt die Gruppe, der Guide muss viele Fragen beantworten. Der Blick hinter die Kulissen wird geschätzt: „Wir erhalten Detailinformationen vom Gastgeber und uns werden aktuelle Projekte vorgestellt“, beschreibt ein Teilnehmer.

Wie fest Innovationen im Unternehmen verankert sind, erfahren die Teilnehmer nach dem Rundgang durch Dr. Marta Schulz, verantwortlich für das Innovationsmanagement bei ContiTech Luftfedersysteme. Nach dem Motto „Jeder ist bei uns für Innovation verantwortlich“ halten weltweit 50 Innovationsmanager Augen und Ohren offen auf der Suche nach neuen Ideen. Werden sie fündig, landet die Idee im Innovation Control Board. Hält sie dieser internen Prüfung stand, kann das Gremium dem Ideengeber auf kurzen Wegen nicht nur Gelder sondern auch ein Entwicklungsteam zur Seite stellen.

Die Ausführungen von Dr. Schulz, die für viel Teilnehmer das Highlight der Veranstaltung darstellten, führen zu einer regen Diskussion über mögliche Wege im Innovationsmanagement. Ein passender Abschluss für einen Gesprächskreis, der sich ein Ziel gesetzt hat: Austausch von Erfahrungen.